Nezasićena smola odnosi se na polimerni spoj koji sadrži nezasićene dvostruke veze nastale polikondenzacijskom reakcijom dvobazne kiseline i diola. Najranija smola koju su ljudi otkrili bila je supstanca slična masnoći ekstrahirana iz sekreta drveća, kao što je kolofonija, zbog čega je postojalo drvo prije smole.
Tek 1906. godine fenolna smola je prvi put umjetno sintetizirana, što je otvorilo novu eru umjetnih sintetičkih smola. Godine 1942. American Rubber Company je prvi put pustila u proizvodnju nezasićenu poliestersku smolu, a kasnije je svaki neprerađeni polimer nazvan smolom. Ali to već dugo nema nikakve veze sa drvećem. Smole se dijele u dvije kategorije: termoplastične smole i termoreaktivne smole.
Topljive smole koje se mogu zagrijati, otopiti, ohladiti i očvrsnuti i mogu se više puta zagrijavati nazivaju se termoplastične smole. Nakon zagrijavanja i stvrdnjavanja, oni više nisu reverzibilni i postaju čvrste tvari koje se niti otapaju niti tope. Zovu se termoreaktivne smole, kao što su fenolne smole, epoksidne smole, nezasićene poliesterske smole itd.
Termoplastične smole imaju svojstva omekšavanja toplinom i stvrdnjavanja hlađenjem i ne reagiraju kemijski. Bez obzira koliko puta se griju i hlade, oni mogu održati ovo svojstvo. Sve termoplastične smole imaju linearnu molekularnu strukturu. Oni uključuju sve polimerizovane smole i neke kondenzovane smole.
Termoplastične smole imaju dobru žilavost, veliku toleranciju oštećenja, dobru dielektričnu konstantu, neograničen period skladištenja, nemaju potrebu za skladištenjem na niskim temperaturama i nemaju potrebu za velikom specijalnom opremom kao što su autoklavi za kalupljenje. Posebno imaju dobre karakteristike recikliranja, reciklaže, ponovne upotrebe i zaštite životne sredine, koje se prilagođavaju pravcu razvoja zaštite životne sredine materijala danas.
